Το οδοντικό νήμα αποτελεί το βασικό μέσο καθαρισμού και το βασικό υποβοηθητικό μέσο εκτός από την οδοντόβουρτσα. Η χρήση του απομακρύνει την Οδοντική Μικροβιακή Πλάκα (ΟΜΠ) και τα υπολείμματα τροφών, από τα μεσοδόντια διαστήματα και κάτω από το ελεύθερο άκρο των ούλων.
Στο εμπόριο διατίθεται κερωμένο και ακέρωτο. Το κερωμένο είναι λίγο πιο ακριβό, δεν μαδάει και γλυστρά πιο εύκολα ανάμεσα στα δόντια. Εκείνο που έχει την μεγαλύτερη σημασία είναι το πάχος του οδοντικού νήματος. Συνίσταται το λεπτό πάχος,γιατί βασικός στόχος είναι η είσοδος του κατά το δυνατόν στην ουλοδοντική σχισμή. Η χρησιμοποίησή του μία φορά την ημέρα κρίνεται επαρκής. Μπορεί και πρέπει να χρησιμοποιείται από οποιοδήποτε άτομο σε οποιαδήποτε ηλικία. Αν δεν έχετε κάνει στο παρελθόν οδοντικό νήμα, ίσως τα ούλα σας να πονάνε και να αιμορραγούν για τις πρώτες πέντε μέρες που θα το εφαρμόσετε. Μη σας τρομάξει. Αυτό θα σταματήσει όταν η ΟΜΠ διασπαστεί και τα υπολείμματα τροφών απομακρυνθούν από τα μεσοδόντια διαστήματα. Αν η αιμορραγία συνεχίσει, επισκεφθείτε τον οδοντίατρό σας.
Σε μερικές περιπτώσεις συστήνουμε τη χρήση ειδικού συγκρατήρα (όταν η χρήση του οδοντικού νήματος δυσκολεύει τον ασθενή) το οποίο όμως περιορίζει σημαντικά την αποτελεσματικότητα το οδοντικού νήματος επειδή κρατά ανένδοτο και μη δυνάμενο να περιβάλει το δόντι. Η σωστή υγιεινή είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα απλό βούρτσισμα. Συνδιασμός ενημέρωσης και εκπαίδευσης των ασθενών και χρήση επαναλαμβανόμενης καθημερινής φροντίδας με τα μέσα στοματικής υγιεινής είναι το μυστικό για να ένα υγιές χαμόγελο.